第四話

「はぁ？喰われた？」

「そう。で生き返った。生き返ったのかどうかは表現がよく分からないけど、とにかくなかったことになった」
「気づいたらイツキさんと同じように自宅に戻っていた。時間は…恐らくは朝だったと思う」
「ちなみに場所を教えていたのが幸いして、姉さんたちは家の前にいたよ」

ーで

「ここからがあのバケモノについての雀の涙だが貴重な情報」
「俺が喰われたところを目撃した仲間が言っていた」

『１．ヒトの手足のみを食べる』

「家に着いた後は変に冷静でさ、色々考えてたんだ。」
「俺が喰われたとき、一瞬で死ねなかったってのが気にかかって仲間に聞いたんだよ、なんで即死できなかったのか」
「そしたら、胴部分は無傷だったって言ってた。イツキさんはどうだった？」

「…答えたくないかな」

「あんたねぇ、こっちだって教えてやってんだから少しくらい…！」

「はいはい次いくよ」

『２．逃げれば追われない』

「俺以外が襲われなかったってことだ、あいつは燃費がいいんだろうな」

ー関係あるのだろうか

「それか、俺しか食べない理由があるのか、俺以外は食べれない理由があるのか」

『３．見えない何かに攻撃されていた』

「これなんだけどね…」

「見えない何か？」

「あぁ、奴が俺に接触した雰囲気は無かったようでさ。透明なナニかがいるのか、一瞬の攻撃だったんだか」

対策のしようがないではない。
だってどんな物語でも敵には弱点がある。
でも、現実で不可視の攻撃だなんて遭遇したら負け。BAD ENDルート一本しかない強制イベントとか無理ゲーでしょ。でも…

「そうなんだ、無理ゲー。でもね、わかる？夜にしか現れないかもしれないってこと」

「それはなんとなく、昼間には遭遇しなかったし」

「でもそんなこと、証拠なんて…目？」

「やっぱりイツキさんは聡明だ。なにも教えてないのに…噂だけのことはある」

「あいつは目がなかった。私の同級生の医者もどきが言ってたんだよ」
「で、色々話し合って考えてみたの」

「目の代わりに、全身に口があるもんだから２つまで案が絞れた」
「さてじゃあここまで、どうかな、一緒に来てくれる気にはなったかな？」

「…消化器が全身を巡っている。あるいは口のほとんどは威嚇用で、筋肉だか中脳が非常識なまでに発達している。」



「んで、個人的な見立てでは後者かな。思い出すのもぞっとするんだけど、あいつ、一つの口で、四本を全部食べてたし。」
「それが正解だったら逃げるのは無理、シンプルな運動能力なら絶対」
「ならあのバケモノはどこから情報を得ているか、そりゃあもちろんあれだけデカい口」
「嗅覚、味覚…風の流れか」

ー・・・

「あ、」

ーしまった。

「調子に乗らないで、ここまでだって言ったの」

ー冷たい

「聞いてた以上の人で驚いているだけだよ、気にしないで」

「ここまでの話を聞いてどう？ついてきてくれるかな？」

「なんのメリットがあるの？あと目的、それを教えてくれたら…従うよ、どうにでもして」

「メリットと目的？そんなの決まってるじゃない、安全よ。あなたのことは私と私たちが守る」

「いいよ、じゃあついていく」

守る…
どこまで信じていいんだか
体よく利用されて、逃げるための捨て駒にされたらたまらないよなぁ

「ここ、ここが俺の家。どう？家の広さはまあまあ自慢なんだ！」

「親父の威光を見せびらかすな、みっともない」

「姉さん辛辣～」


「仲がいいことで…」

「機嫌悪いんですか？荷物、なら仲間に運ぶように言っておきましたよ」

本来なら気が利く少年であると評価されるんだろうけど…違和感がある
どうせ見限ることだしそんなことはいい

「それより約束、ちゃんと守ってくれるんだよね」

「はい、もちろん。まずは個室の用意、してありますよ」

「これから何かするつもり？」

「当面は手分けして安全の確保と生存者の保護をしていこうかと」

「聖人だね、とうてい真似できないな。独りで支えきれなくなったらどうする気なの」

「随分と俺の腹を探ってきますね、信用なりませんか。それも仕方ありませんけど。そうですね、イツキさんの手を借りることにしようかと」

お人好しで、人を信じてやまないって？
なんだか傲慢な子だなぁ
「残念だけど、クザキ君の両手はもう塞がってるし協力はできないな」

というのも

「先輩！ご飯の準備の準備ができました！作り方をぜひ！！！」
「カグラ君、明日の予定早く決めてくれる？」
「クザキ！荷物の持ち込み終わったぞ！」

大人気、やばい。めっちゃアオハル。まぶしい